Start

Publicaties

Contactblad

Genealogie

Evenementen

Documentatiecentrum

Opsporing verzocht

Beeldbank

Wie is Wie

Dialecten

Oorlogsherinneringen

Raadpleegbare bronnen

Schepenakten

Foto's

 

Op zaterdag 1 september 2007 waren mevrouw Elliott en haar twee zussen te gast in Laakdal. Na ontvangst op het gemeentehuis werd veel nieuwe informatie uitgewisseld en op de crashlocatie werd een kleine gedenkplaat onthuld, een erg emotioneel moment.

Een ‘verlovingsring’ 65 jaar na de oorlog

In 1943 stortte een Lancaster neer in Vorst-Laakdal. Van de zeven inzittenden kwamen er vier om het leven. De jonge piloot Tony Aldersley kwam gewond neer in Tessenderlo. Hij riep om hulp en werd naar een boerderij gevoerd. Daar was Juliette Vandermaesen bij hem gedurende niet meer dan een uur. Evrard Aldelhof kwam foto’s nemen. Juliette zit daarbij naast Aldersley (zie foto). Zij kreeg toen het fluitje van de piloot en koestert het nog steeds, zoals dat ene uur een grote levensherinnering voor haar bleef. Aldersley werd dan krijgsgevangen genomen door de Duitsers.

Gedurende 65 jaar dacht Juliette regelmatig aan hem. Op een bijeenkomst bij de plaats van de crash van het vliegtuig in september vorig jaar in Vorst, was haar grote wens om nog eens in contact te kunnen komen met die jonge piloot van toen. De grote vraag was: Zou Aldersley nog leven? Hij moet dan al de 85 gepasseerd zijn. Na koortsachtig zoeken door Eric Aerts uit Eindhout was het eindelijk zover. Johnny Aldersley, de piloot die 65 jaar geleden gewond neerkwam in Tessenderlo, leeft nog!

De bedoeling was dan in het geheim een ontmoeting te organiseren voor de teeveecamera’s. Nadat het grootse plan werd afgeblazen omdat hij geen paspoort meer had en Engeland niet tijdig kon verlaten, trok nu een zeskoppig gezelschap vanuit Vorst en Tessenderlo met de 88-jarige Juliette naar Engeland waar ze de 90-jarige Tony Aldersley opnieuw ontmoette.

Ook Fil Verluyten uit Vorst, de jonge knaap die onderdelen van het vliegtuig naar zijn huis smokkelde en het al die jaren bewaarde, ging mee naar Engeland. De jonge knaap van toen is nu 76 en overhandigde een stuk van de motor van het vliegtuig aan de piloot van toen: “U bent dit destijds bij ons verloren, mijnheer. Ik heb het al die tijd bewaard.” Zo kwamen verloren voorwerpen van 65 jaar geleden terecht. Tevens gaf hij een foto van het pakje sigaretten dat piloot Aldersley 65 jaar geleden weggaf aan de Looise familie Geyskens waar hij kortstondig verbleef. Er is nog steeds geen enkele sigaret uitgegaan!

Het werd van 15 tot 17 februari een merkwaardige driedaagse belevenis waaraan ook de Ierse nichten van de bij de crash omgekomen Patrick Hall deelnamen.

Tenslotte was ook Alan, de zoon van Harold Popplestone van de partij. Hij overleefde de crash, kwam neer in Vorst en werd in Veerle krijgsgevangen gemaakt. Hij woont nu in Australië.

De lokale pers stroomde er toe in het hotel voor interviews en foto’s. Er werd een geschenk en boodschap van het gemeentebestuur van Tessenderlo overhandigd, wat enkele emoties teweegbracht. Er kwam na 65 jaar een reconstructie van de foto die destijds door Evrard Aldelhof in Tessenderlo was gemaakt.

Het hoogtepunt was een bezoek bij Tony Aldersley thuis. Hij haalde een kistje boven met ringen in een licht metaal. Hij vertelde dat hij die zelf had gemaakt tijdens zijn krijgsgevangenschap in Duitsland. Met klei had hij een oventje gemaakt. Hij smolt er zilverpapier en metaalafval in en maakte zelf de ringen met als steen een stukje van de steel van een tandenborstel. Dan vroeg hij Juliette welke zij de mooiste vond en gaf die dan aan haar: een zelf gemaakte ‘verlovingsring’ na 65 jaar!

Moraal van het verhaal:

Oude liefde roest niet, ze is van staal!